Distintas actividades necesitan información precisa que debe actualizarse en tiempo real, y unas de las más delicadas son las que exigen conocer la ubicación exacta de un objeto, su velocidad y su movimiento. Hacer esa determinación en el momento requiere equipamiento pesado, pero los investigadores a cargo de PositionIt han creado una aplicación capaz de calcular distancia, velocidad y dirección de objetos con un smartphone.
El smartphone como herramienta multifunción
Como una cachetada al escepticismo naif de quienes creían que los smartphones iban a sucumbir por dar más de lo que se les pedía, hoy se han convertido no solo en chiches tecnológicos y formas de mantenernos más conectados, sino también en herramientas prácticas para la vida cotidiana. Aplicaciones con linternas, cálculos complejos, traductores, mapas con GPS, conversiones de divisas y unidades, librerías, junto con la evolución de la cámara de vídeo y la grabación de sonido, hacen del smartphone un dispositivo que incluso McGiver podría meterse en el bolsillo. Ahora, con el invento de los ingenieros de la Universidad de Missouri, mucho más.
Así funciona PositionIt
Los investigadores han desarrollado un prototipo de aplicación que combina el GPS del smartphone con un sistema de brújula y otros complejos cálculos para crear un modelo capaz de calcular la ubicación exacta de un objeto y seguir su trayectoria, midiendo la velocidad que lleva y la dirección en la que se proyecta.
Según sus creadores, PositionIt podría permitir que un solo dispositivo portátil reemplace varias piezas de equipo, tanto para soldados en el campo de batalla como para ingenieros y geógrafos matemáticos en el terreno. También podría servir para medir distancias en campeonatos y deportes. La portabilidad lo sería todo y por eso se busca que el sistema sea lo más pequeño posible y que no utilice sistemas paralelos, aunque estos podrían utilizarse para darle aún más precisión al sistema.
El funcionamiento es el siguiente: cuando se conozca el tamaño del objetivo, el software podrá determinar la distancia hasta él usando una sola imagen capturada por la cámara del teléfono inteligente y comparando su tamaño relativo en la imagen con el tamaño real conocido. El software de PositionIt combina entonces esa información de distancia con la ubicación del GPS y la lectura de la brújula para calcular la longitud y latitud del objeto.
Cuando el tamaño del objetivo no se conoce, hay que capturar una imagen adicional, por lo que el software puede utilizar las dos imágenes para triangular la ubicación del destino. Además, el software también puede seguir la dirección y calcular la velocidad de un objetivo móvil a partir de un breve vídeo capturado con el teléfono inteligente.
Todavía en desarrollo
La aplicación todavía está en desarrollo, así que su lanzamiento sigue lejano pese al avanzado prototipo. Mientras tanto, todas las agencias del orden y los oficios técnicos sobre el terreno tienen un ojo echado en esta aplicación para calcular distancia, velocidad y dirección de objetos con un Smartphone.
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