El formato permite la computación virtual haciendo que toda una unidad lógica esté almacenada en un fichero. De este modo, un disco entero (o en realidad el fichero que lo contiene) puede ser “montado” en cualquier sistema operativo como si fuera un disco duro real.
La liberación del formato
Microsoft ha desarrollado este producto y ahora promete liberarlo para que terceros puedan utilizarlo. Desde luego, la empresa no lo libera conforme a los mandatos de la GPL, puesto que no cree firmemente en ellos, pero lo hace a través de un estándar propio denominado Open Specification Promise (OSP), que permite a cualquiera crear una implementación sin licencia, y la promesa irrevocable de no iniciar jamás acciones legales contra quien lo haga.
Microsoft se pone así a la par de EMC, desarrollador de VMware, y de Intel, que desarrolló Vanderpool.
Alternativas Open Source
Hay también implementaciones Open Source de la computación virtual, como User Mode Linux, o UML, que permite compilar más de un kernel de Linux para su utilización y testeo, sin comprometer a la unidad principal.
Microsoft comenzó a ofrecer Virtual PC de manera gratuita en el año 2004 y al mismo tiempo hizo la promesa de liberar su código, algo que pudo lograr casi dos años después. Más información Más información
