En la creación de videojuegos o en la producción de contenido en 3D avanzado en general, la forma de emular las mecánicas físicas de humanos y animales es una cuestión que desvela a los ingenieros, que ya piensan en todo lo que está por llegar en los entornos virtuales inmersivos. El Oculus Rift y otros sistemas nos obligan a pedir mejores juegos y mejores físicas, y como no todos podremos pagar sistemas ODT para que nuestro “caminar en el lugar” sea lo más real posible, un ingeniero creó The Simulacrum, un ODT económico que le da realismo a tus pasos, aunque todavía tenga mucho por mejorar.
Desde los primeros días de los FPS, la búsqueda del realismo en la composición de los personajes ha sido prolífica y nos ha llevado a ver personajes muy interesantes que respetan físicas de movimiento que creíamos exclusivas de la realidad. Sin embargo, dentro de la evolución de las formas de moverse, saltar, caminar, correr, pegar patadas y otros movimientos complejos, el caminar siempre fue una materia de discusión, sobre todo a la hora de ver personajes controlados por realidad aumentada o por controles físicos de escaneo como en Kinect. Para que la forma de caminar y correr sea lo más real posible, se utilizan ODTs (cintas de correr omnidireccionales), pero estas son muy caras. Por eso, un ingeniero creó Simulacrum, un sistema ODT económico para que cualquiera pueda tener una sensación de realismo única al caminar.
Así funciona Simulacrum
Como podrás observar en el video, cada pie que se levanta envía una señal a la consola para avanzar un intervalo especificado. Hacer eso no representa una dificultad significativa; lo que sí ha tomado un poco más de trabajo es permitir el giro natural del personaje. Cada pad es realmente capaz de girar sobre su eje vertical, lo que permite que los pies sean representados con más naturalidad en su movimiento. Al levantar el pie para dar un paso, el pad queda “detrás” y entonces el cuerpo toma como referencia tanto el pie en movimiento como la posición anterior del personaje, lo que crea una proyección más fluida del caminar. A través del uso de Simulacrum, y con el movimiento habilitado para todos los ángulos, los giros se vuelven bastante reales, aunque el ingeniero a cargo reconoció que habían quedado “muy rápidos” en el video.
Críticas y posibilidades
El proyecto planea seguir desarrollándose y acumulando la mayor cantidad de información posible sobre los diferentes escenarios que puede encontrarse, pero también debe resolver algunas críticas considerables, como la de que en realidad no es un gran avance en inmersión, pues la idea de que solo se levante un pie al girar hace que sea casi como un botón extra que presionar. Esto, a pesar de que el cambio de dirección del cuerpo se produce cuando este ejerce cierta presión sobre el “terreno”, implica que la iteración de pasos se vuelve bastante negativa en comparación con los resultados que se consiguen. Entre sus puntos positivos están el costo (100 dólares para fabricarlo), la captura intuitiva del movimiento de las piernas, la supuesta preservación del movimiento natural en la caminata, la ausencia de latencia, la alta compatibilidad y el hecho de que el dispositivo es plug and play y de código abierto. Es en esto último donde vemos al Simulacrum con mayores posibilidades de desarrollarse y superar las dificultades que hoy tiene, y que hacen que compararlo con un sistema ODT real sea un poco exagerado.
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