La tecnología fue desarrollada en la Universidad de Maryland. Es superior al proceso de diálisis y más económica. Puede analizarse como si se tratara de una "esponja" que limpia la sangre.
Impresión molecular
La técnica se basa en lo que se denomina impresión molecular. Los investigadores crean en una determinada sustancia un hueco con la forma de una molécula; en el caso de este proyecto, en un hidrogel similar a una esponja. Cuando la molécula "real" se filtra a través del hidrogel, queda atrapada en el hueco.
Aplicaciones médicas
El grupo de investigadores de la Universidad de Maryland que ha llevado a cabo el hallazgo está liderado por Peter Kofinas, muy reconocido en el campo de la biología molecular. Kofinas sostiene que esta tecnología puede comenzar a utilizarse fácilmente en hospitales y centros asistenciales a costos mínimos, y agrega que se pueden modificar las actuales máquinas de diálisis para que incluyan la tecnología de "esponja".
El uso de esta tecnología podría abaratar de manera significativa el funcionamiento de los tratamientos de salud. Mientras cada año deben desarrollarse nuevas vacunas contra la gripe y otras enfermedades que van mutando, con la tecnología de la esponja o hidrogel solo habrá que ir al hospital para que "limpien" nuestra sangre. Píldoras con hidrogel podrían ser producidas para eliminar el exceso de azúcar de la sangre, ayudando a los diabéticos a mantenerse en un nivel aceptable de glucosa.
Los objetivos de Kofinas
Sin ir más lejos, uno de los grandes objetivos de Kofinas es detener el avance de la gripe aviar en el mundo, y también poder asegurar la ausencia total de virus del HIV en los bancos de sangre.
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