I meme non sono del tutto associati ai computer o al Web in generale (nonostante la loro distribuzione massiccia attraverso quel mezzo), e da decenni abbiamo fatto bruciare le fotocopiatrici con ogni sorta di testi. Determinare la vera origine dei meme è un compito quasi impossibile, ma l'ultima ipotesi in rete punta a una pubblicazione della vecchia rivista Judge del 1921…
1921. L'Armata Rossa invade la Georgia, l'Egitto lotta per la propria indipendenza dal «vecchio» Regno Unito, Adolf Hitler diventa Führer del Partito Nazista... diciamo che l'attività politica era notevole. Nello stesso anno nascevano l'attore Peter Sallis (la voce di Wallace nella famosa serie Wallace & Gromit), l'indimenticabile Gene Roddenberry e il fisico russo Andrei Sakharov.
Ora, che dire se vi dicessi che il 1921 è stato l'anno in cui è stato creato il primo meme? L'idea sembra ridicola, ma è esattamente come sembra essere andata, e tutto si riduce a una semplice immagine sepolta in una sezione di barzellette pubblicata dall'antica rivista Judge:
Proprio così: Aspettativa contro realtà nel 1921. Come non associare la barzelletta al meme? Fino a poco tempo fa, la maggior parte pensava che il meme fosse nato come un'immagine sul portale FARK nel 2008 con due donne che giocano alle slot machine, e che il concetto fosse stato riciclato fino allo sfinimento con immagini del film 500 Days of Summer... ma non è stato così.
Come previsto, alcuni hanno messo in dubbio che Judge sia la vera fonte di questo formato, e hanno suggerito la possibilità di una manipolazione digitale. Tuttavia, la magia di Internet ci permette di accedere a una copia online, preservata niente meno che da Google durante la sua campagna massiccia di digitalizzazione di libri e riviste. Immagino che sarà questione di tempo prima che qualcuno trovi un esempio ancora più antico... e ce ne dimentichiamo entro cinque minuti.
