Como enganar o Google Maps com um congestionamento de trânsito virtual

Engarrafamentos de trânsito. Congestionamentos. Nós os odiamos, mas em muitas regiões do globo eles são inevitáveis, especialmente durante certos momentos do dia. Excesso de veículos, um acidente, uma reparação na estrada ou a hostilidade do clima podem dar origem a engarrafamentos impressionantes, e como é de se esperar, o Google Maps tenta se atualizar rapidamente quando um deles acontece. O problema… é que não é tão difícil enganar o Google Maps. O artista alemão Simon Weckert demonstra isso “falsificando” um congestionamento de trânsito nessa plataforma, e não foi necessário hackear nada…

Pense por um momento nos milhões de usuários diários que o Google Maps possui. Milhões de usuários que esperam um funcionamento correto, com informações precisas e atualizadas. Em essência, usar o Google Maps (e, por extensão, muitos outros serviços online) é um exercício de confiança. Agora, o que acontece quando essa confiança é quebrada?

O experimento de Simon Weckert

O Google Maps pode ser estável e eficaz na grande maioria dos casos, mas sua forma de trabalhar o torna vulnerável a um certo nível de manipulação. O mais surpreendente é que não há ataques massivos ou vulnerabilidades no meio. De fato, tudo o que o artista alemão Simon Weckert precisou foi um carrinho cheio com 99 smartphones Android:

Se existem motivos de sobra para odiar os congestionamentos de trânsito, imagine descobrir que um congestionamento reportado no Google Maps é falso. Weckert saiu para caminhar pelas ruas vazias de Berlim (apenas um ou dois carros e vários ciclistas) com seu carrinho repleto de telefones Android em modo de navegação, e a reação do Google Maps foi gerar uma longa linha vermelha indicando o congestionamento virtual.

Weckert permaneceu em cada lugar uma ou duas horas, um tempo relativamente curto, mas suficiente para enganar a plataforma. Se você se pergunta sobre a origem dos telefones, digamos que há informações conflitantes. A equipe da Motherboard publica que os smartphones são alugados, mas em sua página oficial, Weckert diz que são de segunda mão. Um detalhe menor diante de tão grande efeito no Google Maps.

De certo ponto de vista, Weckert aproveita a “força bruta” do Google Maps (leia-se “quantidade de usuários”) combinada com uma falta natural de resolução para criar seus falsos congestionamentos. A ideia por trás do projeto é que o público considere o “espaço” que damos aos carros na vida pública, e aos dados dos quais dependemos diariamente.

Para Weckert, “o mapa não é o território, mas sim outra versão da realidade” (baseado em uma frase de Alfred Korzybski), e acrescenta que “não existem dados neutros”. Cada imagem, lista, gráfico e mapa são simples interpretações, e tudo é coletado sob um propósito específico, com uma combinação de público, tecnologia, dinheiro, comércio e governo. Além da análise artística, acredito que o “hack” de Weckert chamou muita atenção, e talvez o Google decida fazer uma revisão em seu sistema...

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Fonte: Motherboard