Em 29 de setembro de 2026, a NASA informou que a execução do contrato da Blue Origin para a Mars Telecommunications Network (MTN) estava suspensa durante o protesto da Rocket Lab. A GAO, órgão federal dos Estados Unidos responsável por analisar contestações de contratos públicos, avalia o caso.
O que está suspenso
A declaração da NASA relacionou a suspensão da execução do contrato ao protesto em andamento. A medida diz respeito ao trabalho contratado para desenvolver a rede de telecomunicações de Marte.
O que inclui o contrato
A NASA escolheu a Blue Origin em 1º de setembro de 2026 para projetar, desenvolver, integrar, lançar e operar a MTN, que inclui um orbitador de telecomunicações para Marte. O contrato de preço fixo tem valor máximo potencial de cerca de US$ 700 milhões.
O que a Rocket Lab alega no protesto
Em 11 de setembro de 2026, a Rocket Lab anunciou que apresentaria um protesto formal à GAO contra a escolha da Blue Origin. A empresa alega que a decisão contrariou critérios de elegibilidade definidos pelo Congresso dos Estados Unidos e que a avaliação técnica de sua proposta foi punitiva e incorreta.
As metas de cronograma do orbitador
O prazo informado pela NASA para a entrega dos sistemas terrestres e de voo é 31 de dezembro de 2028. Separadamente, a Blue Origin afirmou que tem como objetivo lançar o orbitador até essa data. A NASA prevê que ele esteja operacional em Marte em 2030 e disse que poderá reavaliar os prazos após a conclusão da análise do protesto.
